Gary B. a récemment partagé son parcours pour devenir porteur d'un implant intra-auriculaire bilatéral Neuro 2 CI dans le but d'encourager les autres à passer à l'étape suivante dans le traitement de leur perte auditive.

J'ai réalisé pour la première fois que mes problèmes d'audition interféraient avec ma vie lorsque j'ai remarqué des bourdonnements dans mes oreilles après de longues heures de travail dans un environnement industriel dans la vingtaine. J'ai remarqué une perte auditive importante au début de la trentaine, et cela affectait ma vie personnelle, avec ma femme en particulier, et d'autres situations sociales dans une moindre mesure.

J'ai acheté mes premiers appareils auditifs au début de la quarantaine. Au total, j'ai dépensé environ 1420 000 THB en appareils auditifs avant de demander une couverture auprès de l'assurance accident du travail. Vers la fin de ma carrière, il est devenu évident pour moi et pour ceux avec qui j'avais affaire que je ne pouvais plus utiliser un téléphone pour communiquer ou communiquer correctement dans des situations où je ne pouvais pas travailler en face à face avec une personne.

Alors que je travaillais encore pour mon ancien employeur, le directeur général m'a parlé de implants cochléaires, et à propos d’un de nos employés sur un autre site dont la femme avait reçu des implants et des améliorations qu’elle avait constatées. Cela m’a poussé à commencer à faire des recherches sur les implants cochléaires. J’ai parlé aux personnes qui m’ont fourni mes prothèses auditives et qui ont fait le réglage, mais elles ont toujours essayé de me faire utiliser des prothèses auditives plus puissantes et n’étaient pas d’accord pour que je me fasse poser des implants. Mon médecin de famille m’a fixé un rendez-vous à l’été 2017 à l’hôpital universitaire pour une évaluation en vue d’un implant cochléaire.

Une fois que j’ai été décidé que j’étais un bon candidat pour les implants, l’audiologiste avec qui je travaillais m’a dit qu’il faudrait attendre environ deux ans avant de subir l’opération de la première oreille. À ce moment-là, elle m’a dit qu’Oticon Medical était en train de mettre sur pied un essai au Canada pour ses produits d’implants. Elle m’a donné des informations sur ce à quoi on s’attendrait si j’étais choisi comme participant. Elle m’a demandé si j’étais intéressé. Je lui ai dit que si elle pouvait me donner une semaine, je ferais des recherches sur Oticon Medical et je lui répondrais. Une semaine plus tard, je lui ai dit que j’étais tout à fait intéressé et que je serais heureux de participer. La seule chose que j’ai demandée était que mon nom reste sur la liste des interventions chirurgicales afin que je puisse obtenir mon deuxième implant sans avoir à attendre plus longtemps.   

Préparation à la chirurgie d'implantation cochléaire

Je n’avais pas beaucoup de personnes à qui parler du processus, à part l’audiologiste, alors j’ai fait beaucoup de recherches en ligne. J’ai regardé plusieurs vidéos de l’opération et écouté les témoignages de personnes qui avaient subi l’opération, donc j’étais très à l’aise avec ce qui allait arriver. La première opération de l’oreille a été effectuée à Saskatoon en ambulatoire, donc c’était très pratique. J’ai pu me rendre à Saskatoon la veille, subir l’opération le lendemain matin et rentrer chez moi l’après-midi. Le seul problème que j’ai rencontré ce jour-là s’est produit sur le chemin du retour : la plaie a commencé à saigner, mais j’ai pu la contrôler en appliquant une légère pression. J’ai ressenti très peu de douleur. Je n’ai pas un seuil de douleur bas, donc c’était assez facile pour moi. Je n’ai pas eu besoin de prendre d’analgésiques ou de somnifères.

J'étais un peu nerveux ce jour-là. J'avais de grandes attentes que tout se passerait bien. La première chose que j'ai entendue, c'est mon audiologiste qui m'a demandé si j'entendais quelque chose. En effet, j'ai entendu. Le son n'était pas clair et un peu flou, mais il était soutenu à ce moment-là par la deuxième aide auditive qui était toujours en place. À ce moment-là, sous la direction du représentant d'Oticon Medical, mon audiologiste a commencé à apporter quelques changements. À la fin de la séance, j'entendais presque aussi bien qu'avec mes aides auditives. J'ai continué à remarquer une amélioration au cours du mois.

Accompagnement familial durant le processus d'adaptation au CI

J’avais préparé ma famille et mes amis à la plupart des résultats avant l’opération, ils étaient donc bien préparés et leurs attentes étaient à peu près sous contrôle. Même à ce moment-là, la plupart d’entre eux étaient surpris que je puisse tenir une conversation aussi bien, voire mieux, qu’avant l’implant. Tout le monde, sans exception, était surpris que cette technologie d’implant puisse produire des résultats aussi étonnants. À ce stade, beaucoup ont compris que ce n’était qu’un début et qu’il s’agissait d’un changement qui allait changer leur vie et la mienne.

Ma femme, Donna, a joué un rôle déterminant pour m’aider à m’adapter à mes implants cochléaires – « beaucoup » serait un résumé des proportions les plus minimes ! Lorsque le moment est venu pour moi de réapprendre à entendre, en particulier entre les modifications des paramètres des implants, elle a toujours fait preuve de patience avec moi alors que je continuais à faire des erreurs d’audition. 

C'est aussi durant ces périodes qu'elle m'a aidé avec des choses comme Discours du Tigre. Donna me testait pour voir ce que j'entendais en suivant souvent le logiciel et en voyant ce que j'obtenais avant de passer à autre chose. Je pense que c'est l'un des facteurs les plus importants qui ont contribué à mon succès. En étant capable de toujours continuer à parler, plutôt que de rester silencieuse pendant que j'apprenais, elle m'a permis d'apprendre sans craindre de représailles pour les erreurs que je faisais.

(Note de l'éditeur : nous avons demandé à l'épouse de Gary de partager son point de vue sur la façon dont la vie avec Gary a changé après qu'il ait reçu ses implants cochléaires. Voici sa réponse).

Pendant les vingt années qui ont précédé l'implantation cochléaire, la vie a été très difficile pour nous deux. Gary évitait la conversation autant qu'il le pouvait, car nous finissions souvent par nous disputer. Souvent, il n'avait pas entendu ce que je disais et donnait une réponse qui n'avait rien à voir avec ma question. C'était toujours pour moi un indice qu'il n'avait pas entendu la question. Il a arrêté d'écouter de la musique quand j'étais là, car le volume devait être si fort que je ne pouvais pas fonctionner. Je devais toujours regarder son visage lorsque je lui parlais. Il lisait sur les lèvres depuis de nombreuses années. Aller au restaurant n'était pas une expérience agréable, car il y avait toujours beaucoup de bruit de fond, ce qui rendait la conversation très difficile. Il ne pouvait parler à personne au téléphone. Je devais toujours être son oreille et je me sentais mal pour lui. 

Maintenant, la vie après l'implant cochléaire a complètement changé. Et c'est tout à fait positif ! Au début, juste après les opérations, Gary a beaucoup utilisé ses capacités de lecture labiale. Il a fait ses devoirs avec les programmes informatiques qui lui ont été fournis et nous avons beaucoup parlé. Maintenant, il peut m'entendre parler au téléphone dans une autre pièce de la maison ! Et il peut parler au téléphone sans moi à ses côtés. C'était très gratifiant de le voir et de l'entendre. Il a repris une vie ! Il écoute de nouveau de la musique et nous allons au restaurant, c'est une expérience agréable. Nous avons une nouvelle vision de la vie et nous nous tournons vers l'avenir !

À propos de la mise à niveau vers la dernière technologie Neuro

Depuis que j'ai commencé avec Neuro 1, les différences étaient moins importantes qu'avec Neuro 2. J'ai remarqué que l'implant avait une meilleure capacité de traitement. Les groupes étaient beaucoup plus faciles à gérer et la musique est devenue beaucoup plus reconnaissable et agréable. C'est à ce moment-là que j'ai découvert que les sous-titres n'étaient plus nécessaires car j'ai presque tout appris. Avec les processeurs d'implant d'origine, les sous-titres étaient encore utiles dans certaines situations. Pour toutes les autres situations, Neuro 2 n'était qu'une autre avancée positive et j'ai souvent entendu d'autres personnes dire : « Je n'arrive pas à croire que je n'ai plus besoin de te parler en face » ou « Tu entends des choses que je n'entends pas ». Une autre chose avec Neuro 2, c'est que j'ai très rarement besoin d'augmenter ou de baisser le volume.

Outre ce que j’ai déjà mentionné ci-dessus, voici une histoire de ce que j’ai pu faire et que je sais que je n’aurais pas pu faire avec les implants Neuro 1 : lors de la dernière élection fédérale, j’ai travaillé à la fois aux bureaux de vote par anticipation et aux bureaux de vote le jour de l’élection. J’ai dû traiter avec plus de 350 personnes par jour. J’ai fait tout cela sans avoir à demander aux électeurs de répéter leur réponse. J’ai même pu traiter avec des personnes ayant un fort accent avec une relative facilité. Le superviseur qui supervisait plusieurs directeurs de scrutin a été très impressionné. Le jour de l’élection, j’ai travaillé comme directeur adjoint du scrutin, dont le rôle était la distribution et la collecte des votes. Encore une fois, je n’ai jamais eu de problèmes. Tout cela aurait été absolument impossible avec des prothèses auditives et très difficile avec mes implants Neuro 1.

D'après mon expérience, je recommanderais à tous ceux qui ont besoin d'implants cochléaires Neuro 2 de se procurer ces implants. Je ne peux pas assez souligner à quel point ils sont impressionnants. Mes conseils et astuces pour les porteurs potentiels de Neuro 2 sont les suivants :

1. Choisissez le câble le plus court entre le processeur et l'antenne qui fonctionnera. Ils gênent s'ils sont longs et ont une plus grande tendance à s'user. Je suppose qu'ils sont également moins visibles. 
   
2. Au lieu de vous battre contre un problème d'audition, contactez votre médecin et demandez de l'aide. Cela vaut pour tous les types d'appareils auditifs. 
   
3. Le processeur et la batterie sont très légers, il faut donc prendre le temps de s'y habituer car ils peuvent vous faire perdre la tête. 
   
4. Soyez très prudent lorsque vous êtes à proximité de métal. Les aimants sont puissants et l'ensemble de l'appareil se détachera de votre tête. Cela m'est arrivé une fois en montant dans notre camion, qui était blanc, et le sol était recouvert de neige blanche. Lorsque l'ensemble s'est détaché, j'ai pensé qu'il était dans la neige et j'ai regardé de haut en bas pour le trouver. Lorsque j'ai abandonné et que je suis remonté dans le camion, je l'ai trouvé accroché au cadre supérieur de la fenêtre du camion. 
   
5. N'ayez pas peur de vous retrouver dans des situations qui pourraient être inconfortables. C'est un domaine dans lequel vous pouvez vraiment apprendre à quel point vous entendez bien et où vous ne l'entendez pas. Cela peut être utilisé pour communiquer les problèmes de réglage que vous aimeriez voir résolus et pourquoi. 
   
6. J'ai mentionné plus haut l'importance de ma femme, mais une chose qui pourrait être encore plus importante, surtout pour ceux qui n'ont pas de soutien, est l'audiologiste avec laquelle ils travailleraient. Mon audiologiste était tout ce que l'on pouvait demander pendant ce processus. Elle était toujours serviable et attentionnée et faisait très souvent tout son possible pour m'aider.
   
7. Pratiquez, pratiquez, pratiquez ! Il n’y a pas de miracles au-delà de la technologie sans travail de la part de l’utilisateur.

Je m’efforce de partager mon expérience avec toute personne qui a des questions sur les implants. Parfois, cela peut devenir très drôle. Nous étions dans la région de Phoenix l’année où j’ai eu mon premier implant. Nous étions dans un restaurant, assis à l’extérieur, là où il y avait moins de monde et où il faisait très beau. Une femme à environ trois tables de là est intervenue et m’a demandé de nulle part : « Mais qu’est-ce que c’est que ce truc sur la tête ? » Après avoir arrêté de rire, j’ai expliqué ce que c’était, pourquoi c’était là et un peu comment ça fonctionnait. Certains peuvent se sentir gênés d’entendre les gens nous regarder ou nous poser ces questions, mais je n’ai jamais trouvé que cela posait problème et je partage mon expérience avec quiconque me le demande.

Réflexions finales sur la collaboration avec Oticon Medical

Comme je l’ai déjà mentionné, j’ai fait des recherches sur Oticon Medical avant d’accepter de participer à l’étude. J’en savais donc beaucoup sur l’histoire et la vision de l’entreprise. Depuis que j’ai reçu les implants et que j’ai participé à l’étude, mes impressions sur le fait qu’Oticon Medical est une entreprise formidable n’ont fait que se renforcer. Jusqu’à récemment, j’obtenais des services et des pièces auprès du département d’audiologie de l’Université de la Saskatchewan, mais j’ai été en contact avec la spécialiste du service client d’Oticon Medical et c’était très agréable de travailler avec elle.

J’ai eu la chance de participer à l’étude d’Oticon Medical en raison de l’attention que j’ai reçue. Je sais que cela m’a obligé à me rendre à Saskatoon à de nombreuses reprises, mais j’ai appris beaucoup plus que la plupart des gens. Les gens d’Oticon Medical avec qui j’ai travaillé ont toujours été très bons. Ils étaient très compétents, toujours accessibles et patients. Lorsque j’avais besoin d’eux, ils me répondaient rapidement et amicalement. Je n’ai jamais manqué de soutien de la part d’Oticon Medical et j’ai senti qu’ils étaient toujours là si j’en avais besoin.